ТРАМП: Хорошо. Продолжайте.

ДАНФОРД: Главной и наиболее сложной целью нынешней фазы является Куба…

Куба. Военная база США Гуантанамо (20.10.2018 г.)

Тропическая ночь наступает быстро. Сумерки длятся около четверти часа, а затем длинные тени от заходящего солнца внезапно сменяются на точно такие же, только лунные. Переход от багрово-красного к серебристо-жемчужному почти не заметен. Бесконечная игра света и тьмы «кто кого» теряется в мерцании звезд, стрекотаньи цикад и зеленоватых сполохах мелькающих тут и там светлячков. Где-то поблизости глухо гудит океан, тщетно пытающийся пробиться в тихую гладь залива. Пенистым волнам нет хода в огражденное сушей пространство. Они могут лишь биться о камни, накатываться на заброшенный пляж, шуршать галькой и ровнять прибрежный песок, смывая с него оставленные кем-то следы…

Боевые пловцы следов на песчаном пляже не оставляли. Они выбирались на сушу там, где мангровое болото подступало к самому берегу. Надежнее было лишь среди скал, где джунгли спускаются с гор прямо в море, однако такие места охранялись порой даже лучше, чем пирсы и волноломы, а рисковать сегодня никто не хотел. Задачу, поставленную на самом верху, требовалось выполнить максимально точно и эффективно. Меньше, чем через минуту восьмерка «тюленей» SEAL растворилась в сельве, не потревожив ни сонных птиц, ни прячущихся среди ветвей грызунов-хутий, ни наблюдателей с возвышающейся на холме пограничной вышки.

Путь диверсантов лежал в сторону одной из окружающих американскую базу артбатарей Революционных вооруженных сил республики Куба. Эта группа высадилась на берег восточнее входа в залив. Две другие — на западе, в двух милях от аэродрома. Ещё три, относящиеся уже не к «котикам», а к сухопутной «Дельте», проникли на кубинскую территорию через специальные подземные галереи, организованные еще во времена холодной войны, но никогда не использовавшиеся по назначению.

Выбить хорошо замаскированные оголовки подземных ходов большого труда не составило. Бесшумные тени скрылись в густой темноте влажного южного леса. Ничто не могло нарушить очарование тропической ночи, подкрепленное бархатной теплотой и свежим дыханием океана. Раскинувшаяся среди пологих холмов долина спала, предвкушая очередной мирный день, ещё не догадываясь, что для многих её обитателей он уже никогда не наступит.

В отличие от леса и гор, на самой базе света хватало. Особенно много его было на одном из пирсов. Здесь уже третьи сутки разгружался большой сухогруз, с трудом втиснувшийся в тесноту бетонных причалов. Еще в сентябре мало кому известная строительная компания выиграла федеральный тендер и получила подряд на реконструкцию портовых сооружений ВМБ «Гуантанамо», но только сейчас добралась, наконец, до объекта. На его комплектацию техникой, оборудованием и материалами ушёл без малого месяц. Строительные машины сгружались на сушу днем, со всеми положенными по этому поводу процедурами — оформлениями, разрешениями, согласованиями и проверками.

Разгрузка продолжалась и ночью. Но уже на другой причал. Темный. Примыкающий к закрытому в светлое время суток ангару. Попадаемые туда машины и механизмы при всем желании нельзя было отнести к гражданским. БМП «Брэдли», РСЗО «Хаймарс», САУ М109, станции контрбатарейной борьбы, комплексы ПТУР, разведывательно-дозорные ББМ, контейнеры с боеприпасами…

Персонал для «обслуживания» этой техники тоже требовался особый и отнюдь не строительный. Его перебрасывали на базу около трёх недель, самолетами и судами, с небольшим перерывом, вызванным обрушившимся на остров тропическим ураганом «Майкл». Крепких и хорошо тренированных молодых людей селили в печально известной тюрьме. От заключенных они отличались тем, что, во-первых, носили военную форму, а во-вторых, двери в их камеры не запирались. На «прогулку» их выводили партиями по сто человек, и «гуляли» они, как правило, не где-нибудь, а на полигоне. Их тренировки выглядели достаточно буднично, и у наблюдателей с «той» стороны никаких подозрений не вызывали. Полоса препятствий, стрельба по мишеням, шагистика… ничего необычного. А то, что каждая новая группа бойцов действительно новая, нельзя было разглядеть даже в сильный бинокль — издали, как известно, все военные одинаковые. Почти как китайцы…

Перегруппировку на Гуантанамо значительных сил и средств — практически целой дивизии с бронетехникой и артиллерией — кубинцы, увы, проморгали. Впрочем, так же как выходы диверсионных групп.

Наверно, впервые в новейшей истории армия США начала крупную военную операцию не с воздушных налетов, а ударом с земли. По заранее выявленным и подсвеченным корректировщиками огня целям. Больше всего это напоминало египетскую атаку израильских укреплений на Синае в полувековой давности Войне Судного Дня. Нынешняя атака американцев против дислоцированных близ Гуантанамо кубинских частей оказалось такой же успешной, как и у форсировавших Суэцкий канал египтян. Фактор внезапности оказался решающим.

Нацеленные на базу артиллерийские батареи не успели выпустить ни одного снаряда. Они были буквально сметены ураганным и точным огнем САУ и РСЗО.

Захват небольшого кубинского городка в глубине залива прошел без сучка и задоринки. Несколько патрульных кораблей ворвались во внутреннюю акваторию мимо уничтоженных диверсантами огневых точек и высадили десант прямо в порту. Организовать контратаку кубинцы попросту не успели. Спустя всего пятнадцать минут в город вошла колонна вражеской бронетехники, и началась зачистка…

Еще через два часа плацдарм был расширен на восемь миль в глубину и на семнадцать по фронту.

Утром тактические десанты уже высаживались с вертолетов в предгорьях Сьерра-Маэстра, а передовые отряды морпехов, поддерживаемые бронетехникой, выдвинулись на север, к одноименному с базой центру провинции — крупной железнодорожной станции и узлу автомобильных дорог…

Куба. Аэропорт Интернасьональ де Сантьяго-де-Куба «Антонио Масео» (20.10.2018 г.)

Лайнер авиакомпании «Санрайз Эйрвэйз» выпустил закрылки на максимум и пошёл на снижение. Короткая ВПП предполагала довольно крутую глиссаду, однако ни пилот, ни диспетчер волнения по этому поводу не испытывали. Гаитянский А320 из Порт-о-Пренс садился здесь не впервые, рейс S6 300 хотя и считался чартером, но вылетал регулярно, раз или два в неделю, и условия принимающего аэропорта были экипажу известны.

Шасси коснулись земли. Самолет, постепенно снижая скорость, помчался по полосе.

— Шесть триста, посадка, — буднично сообщил командир воздушного судна.

— Шесть триста, посадка двадцать один, вправо, — откликнулись с «вышки». — Влево, на сто пятьдесят, прямо, по РД два.

— Шесть триста, полосу освободил, на РД два.

— Шесть триста, работайте с «Рулением», частота сто восемнадцать ноль…

Через семь с половиной минут «Эйрбас» докатился до места стоянки. Пилоты включили стояночный тормоз и застопорили управление. После отключения генераторов тока пошла команда на остановку двигателей. Когда к самолету подъехал трап, турбины ещё вращались. В их ровном гуле лязг люков открывшегося багажного отделения никто не услышал. Аэродромные служащие занимались подъемом площадки и не обращали внимания, что творится под фюзеляжем, а остановившийся перед лайнером топливозаправщик полностью перекрыл обзор со стороны аэропорта.

Водитель бензовоза не успел ничего сообразить, как его выдернули из кабины, бросили на бетон и «приласкали» прикладом. Спустя секунду за рулем оказался совсем другой человек, только шапочка осталась прежняя, фирменная, «Cubanade aviacion». Рядом пристроились еще двое в полной боевой экипировке. Примерно с десяток таких же зацепились за кузов по правому борту. Машина тронулась с места. До здания терминала она доехала за двадцать секунд…

Несмотря на то, что Сантьяго-де-Куба являлся вторым по величине городом острова, его воздушная гавань, увы, оставляла желать лучшего. Местные услугами авиации почти не пользовались — дорого, а иностранцы предпочитали аэропорт Гаваны, поближе к историческим достопримечательностям и золотым пляжам курортного Варадеро. За сутки «Антонио Масео» принимал не больше десяти рейсов. Несколько грузовых, два-три внутрикубинских, один-два международных. Обслуживали «захолустный» аэродром около пятидесяти человек, плюс охрана — пятеро вооруженных пистолетами полицейских и столько же пограничников.

«Гаитянский» аэробус доставил на Кубу сто семь «пассажиров». Гражданских среди не было.

Первая группа брала под контроль терминал, вторая —